У газелей стройное грациозное туловище, длинные конечности, сильные копыта и длинные рога. В теле газели содержится всего 5 процентов жира по отношению к мышцам. Эти животные словно созданы для бега, у них отличные слух и зрение, колоссальная выносливость, помогающая выжить среди хищников и в условиях пустыни и гор.
Поведение
Одной из основных черт характера газели является осторожность. Благодаря ей вид существует на Земле миллионы лет, его не истребили ни многочисленные враги, ни меняющиеся климатические условия. Более того, газели распространились из Азии на территорию Африки и дальше.
Увидев незнакомый объект, животное внимательно его изучает издалека и не подходит близко. Самая осторожная среди собратьев − пустынная газель, которая убегает при малейшем виде опасности. Самая доверчивая − рыжая, ее любопытство чаще всего оборачивается бедой.
Главные враги этих животных − гепарды, леопарды, львы, орлы, грифы. Но самый страшный враг − браконьер, ведущий на них охоту из-за рогов, ценной шкуры и вкусного мяса.
Газели могут долго обходиться без воды. Поэтому местами их обитания остаются пустынные территории. Но найдя водоем, животное никогда не притронется к мутной воде, предпочитая чистые участки для утоления жажды.
Равнинные виды живут стадами, а горные − группами от 2 до 5 особей. Так распорядилась природа для рационального использования пищевых ресурсов.
Питание
Газели являются травоядными жвачными животными, выбирая в качестве рациона траву и жесткие листья. Высокое содержание клетчатки помогает улучшить процесс пищеварения, а эфирные масла, витамины и протеины, содержащиеся в растительной пище, обогащают организм животных полезными веществами. Африканские газели Томпсона в день поглощают 30 килограммов травы, азербайджанские антилопы довольствуются 10 килограммами.
Благодаря рациональному питанию у них стройное пропорциональное тело, крепкая мускулатура, подтянутые бедра и обтекаемые бока. Самая быстроногая среди газелей − антилопа, первое место по скорости занимает Доркас. Кстати, она длительное время может обходиться без воды, получая необходимую влагу из растений.
Для добывания пищи газели мигрируют на другие территории. Летом они остаются активными утром и вечером, когда прохладно, а зимой пасутся в течение светлого времени суток.
Размножение
Уже в год−полтора у газелей наступает половая зрелость. Спаривание обычно происходит осенью и зимой в умеренных широтах и субтропиках. А в тропических местностях брачный сезон довольно растянут.
Взрослые самцы определяют для себя территорию (например, в пределах 200 квадратных метров), которую активно защищают от других самцов. Самки приходят к ним и остаются на территории самца.
Беременность продолжается 7 месяцев. Обычно самки рожают одного или двух детенышей, реже − троих или четверых. Их кормят молоком до полугода, после чего они уже сами могут добывать пищу. Детеныши мужского пола, повзрослев, могут перейти в так называемые мужские стада, созданные для защиты от врагов.
Интересные факты
Практически с рождения газели живут на бегу. Новорожденный детеныш способен пройти 15 километров за день.
Животные обладают красивыми лировидными рогами, длина которых достигает 75 см. это не только украшение, но и оружие в борьбе за самку и собственную жизнь.
Осенью и зимой газели сбиваются в большие стада − так легче выживать. Численность одного стада насчитывает до тысячи голов.
Длина прыжка газели − до 7 метров. В высоту она может прыгать до 4 метров. Развиваемая при беге скорость − до 65 километров в час.
Если детеныша газели поймать и приручить, он навсегда останется жить с человеком.
